Een gezellige bingo, een stevige klaverjaswedstrijd of een verrassende high tea – in de buurtkamer De Gouden Regen in Krimpen bruist het van de activiteiten. Achter de organisatie staat een enthousiast team vrijwilligers, met Jan Slingerland als een van de drijvende krachten.  

Jan is inmiddels een bekend gezicht in de buurt. Onder de paraplu van KrimpenWijzer organiseert hij samen met vier dames – Marjan, Linda, Janet en Gré – uiteenlopende activiteiten. “We zijn ooit begonnen als feestcommissie,” vertelt hij. “Nu doen we veel meer: van de maandelijkse bingo tot klaverjassen en biljarten. En soms iets bijzonders, zoals een pubquiz of een high tea.” 

Van persoonlijk dal naar nieuwe energie 
Vrijwilligerswerk is voor Jan niet vanzelfsprekend begonnen. Door depressies raakte hij arbeidsongeschikt, maar hij leerde dat thuiszitten geen oplossing is. “Als je in een dip zit, moet je juist de deur uit,” zegt hij. Al eerder deed hij vrijwilligerswerk in een buurthuis in Rotterdam. Toen hij naar Krimpen verhuisde, kwam hij via KrimpenWijzer in contact met de buurtkamer. “Er was vraag naar activiteiten. Zo is het balletje gaan rollen, en inmiddels zijn we alweer jaren verder.”  

De kracht van samen organiseren 
Wat Jan het mooiste vindt? “Het contact met de mensen, maar ook de voorbereiding met ons team. Samen bedenken wat we gaan doen, de boodschappen regelen en de zaal klaarmaken – dat is gewoon leuk om te doen.” Voor de bingo’s wordt er flink uitgepakt. Met steun van het Leefbaarheidsfonds en het Fonds Bewonersinitiatieven komen er hapjes op tafel, streekproducten van de plaatselijke boer en soms een ijsje toe. “We willen dat de mensen zich echt verwend voelen.” 

Een plek voor ontmoeting 
De bezoekers zijn voornamelijk ouderen, vaak boven de zeventig. “Ik ben zelf meestal de jongste in de zaal,” lacht Jan. Maar de leeftijd maakt weinig uit – het gaat om het plezier en de gezelligheid. Veel mensen hebben hun vaste plek tijdens de bingo en kijken er wekenlang naar uit. “Je merkt dat dit voor hen een belangrijk uitje is. Hier ontmoeten ze bekenden, maken ze een praatje en hebben ze samen plezier.” 

Samen doen geeft zin 
Jan weet dat vrijwilligerswerk soms spannend kan lijken. Daarom geeft hij graag advies: “Laat je niet ontmoedigen door een negatieve reactie, die horen er nu eenmaal bij. Kijk vooral naar alle positieve geluiden, want die zijn er volop.” En tegen mensen die twijfelen om iets nieuws te proberen: “Gewoon doen. Je zit nergens aan vast, en vaak merk je al snel hoe goed het je doet.” 

Voor Jan betekent het vrijwilligerswerk meer dan alleen activiteiten organiseren. Het geeft hem structuur, energie en sociale contacten. “Uiteindelijk draait het erom dat we het allemaal naar ons zin hebben – bezoekers én vrijwilligers. Want samen lachen, praten en iets organiseren maakt het leven een stuk rijker.”